Merit Palas opiskeli viulunsoittoa Sibelius-Akatemiassa vuosina 1970-1979 Lajos Garamin, myöhemmin Anja Ignatiuksen johdolla. Diplomin hän suoritti 1978 tämän oppilaana, jatkaen sitten opintojaan ulkomailla, ensin prof. Vladimir Avramovin oppilaana Bulgarian Valtion konservatoriossa ja tämän jälkeen Arthur Grumiaux'n johdolla Belgiassa. Ensikonsertti hänelle myönnettiin sekä Sibelius-Akatemian debytanttisarjassa että Savonlinnan oopperajuhlilla; konsertin hän antoi 1979.

Merit Palas on konsertoinut, luennoinut ja pitänyt mestarikursseja Suomen lisäksi Belgiassa, Bulgariassa, Englannissa, Espanjassa, Hollanissa, Islannissa, Itävallassa, Kroatiassa, Norjassa, Ruotsissa, Sveitsissä, Tanskassa, Unkarissa, Virossa ja Yhdysvalloissa. Hän on esiintynyt useimpien suurten suomalaisten orkestereiden solistina sekä tehnyt lukuisia radio- ja TV-nauhoituksia ja levyttänyt kamarimusiikkia.

Merit Palas on ensimmäinen Sibelius-Akatemian taiteelliselta jatkokoulutuslinjalta valmistunut viulisti. Doc.mus.tutkintoon vuonna 1999 sisältyvä konserttisarja rakentui J.S.Bachin sooloviulusonaattien ja Beethovenin sonaattien ympärille. Kirjallisessa työssään "Musiikin retoriikka editoimisen välineenä" Merit Palas tarkastelee J.S.Bachin sooloviulusonaattien käsikirjoituksia musiikin retoriikan näkökulmasta. (Tutkielma on julkaistu Sibelius-Akatemian EST-sarjassa).

Merit Palas on toiminut RSO:ssa I-viulun äänenjohtajana ja III konserttimestarina 1978-1988. Vuonna 1988 hän siirtyi äänenjohtajaksi Tapiola Sinfoniettaan.

Vuonna 1993 hänet kiinnitettiin Sibelius-Akatemian viulumusiikin lehtoriksi; vuosina 2002-2008 hän oli lisäksi Sibelius-Akatemian Orkesterisoitinten osaston johtaja.

2002-2010 Merit Palas on ollut Suomen Jousisoitinopettajat ry:n puheenjohtaja.