Lyyris-dramaattinen sopraano Karita Mattila opiskeli vuodesta 1979 Sibelius-Akatemiassa Liisa Linko-Malmion johdolla, siirtyen sitten Lontooseen Vera Rózsan oppilaaksi.

Karita Mattila sijoittui 1. sijalle Lappeenrannan valtakunnallisissa laulukilpailuissa 1981. Vuonna 1983 hän voitti Cardiffissa BBC:n Singer of the World-kilpailun.

Vierailtuaan Suomen Kansallisoopperassa mm. Uuden Oopperatalon avajaiskonsertissa 1993, hän oli hyvää vauhtia kiipeämässä oopperamaailman huipulle. Hän on esiintynyt solistina mm. Wienissä, Milanon La Scalassa, Ranskan eri orkestereiden ja Ruotsin radion sinfoniaorkesterin konserteissa. Tärkeä aluevaltaus ovat olleet New Yorkin Metropolitanin produktioissa esitetyt roolit.

Grammy-palkinnon Karita Mattila on saavuttanut parhaasta oopperalevytyksestä kahdesti.

Pro Finlandia-mitali Karita Mattilalle myönnettiin 2001. Myös Ranskan korkein kulttuurikunniamerkki on myönnetty hänelle.

Karita Mattilan levyjä (yli 40 tallennetta) on myyty kulta- ja platinalevyyn oikeuttavat määrät esim. "Karita Mattila & Tapiolan Sinfonietta" vuodelta 1995, jolloin se myi kultaa; platinalevy siitä tuli 1999. Karitan Joulu vuodelta 2002 myi välittömästi kultaa ja seuraavana vuonna tallenne ylsi platinalevyksi.

Karita Mattilan pitkästä roololuettelosta (yli 30 työtä) poimittakoon Tosca, Jenufa, Lohengrin-oopperan Elsa, Don Giovannin Donna Anna, Lepakko-operetin Rosalinde sekä Richard Straussin Salome, jonka nimiroolin esittäjänä hän on saavuttanut merkittäviä voittoja Metropolitan-oopperassa 2009.

Kaija Saariahon yhteistyössä Karita Mattilan kanssa säveltämä monologiooppera Émilie saa kantaesityksensä Lyonin oopperassa 1.3.2010. Teos kertoo fyysikko ja matemaatikko Émilie du Châtelet'n (1706-1749) viimeisestä yöstä; esitykset jatkavat Lyonin jälkeen Amsterdamiin ja sitten mm. Lontooseen, Pariisiin ja Lissaboniin.