George Buckbee opetti musiikkia Edgewoodin korkeakoulussa Ohiossa, Yhdysvalloissa, kun orkesterinjohtajan suomalainen vaimo tutustutti Buckbeen suomalaisiin yksinlauluihin, lähinnä Jean Sibeliuksen ja Yrjö Kilpisen tuotantoon. Vuonna 1959 Buckbee sai vastaperustetusta Sibelius-rahastosta apurahaa, voidakseen toteuttaa opintomatkan Suomeen ja Sibelius-Akatemiaan, jossa hän pääsi opiskelemaan pianonsoittoa Margaret Kilpisen johdolla. Yhdysvaltoihin Buckbee palasi 1960.

1964 Buckbee sai toistamiseen Sibelius-apurahan ja muutti perheineen Helsinkiin. Kapellimestari Jussi Jalakselle Buckbee ilmaisi olevansa kiinnostunut työskentelystä Kansallisoopperassa. Tammikuussa 1965 järjestyi kuoromestarin viransijaisuus; 1.2.1965 Buckbee astui virkaan johtamaan takakuoroja, säestämään solistiharjoituksia sekä soittamaan orkesterissa kuoromestarin työn ohella. Tällöin vielä kielitaidotonta mestaria auttoivat kuorolaiset parhaansa mukaan.

Syksyllä 1968 Buckbee otti vastaan vuoden kiinnityksen Oslon oopperaan; takaisin Kansallisoopperaan hän palasi 1.8.1969.

Keväällä 1973 Buckbee kiinnitettiin Pacific yliopistoon professoriksi, jota virkaa hän hoiti eläkkeelle lähtöönsä keväällä 1996 saakka. Seurasi muutto Suomeen ja Siuntioon. Yhdysvalloissa hän on sittemmin vieraillut useita kertoja johtamassa orkestereita tai säestämässä konsertteja.

Kun Svenska Oratoriekören Helsingissä tarvitsi uutta johtajaa, Buckbee otti toimen vastaan ajalle 2005-2007. Tämän jälkeen hän siirtyi kuoron varajohtajaksi sekä laulajaksi kuoron I bassoon.

Kuoromestarityön ohella George Buckbee loi merkittävän uran Sibelius-Akatemian oopperakoulutuksen parissa. Ensemble-laulu, oopperateosten analysointi ja teosten johtaminen sekä korrepeteeraus olivat hänen tehtäviään. (Mm. Wagnerin koko tuotanto analysoitiin, johtoaiheet opiskeltiin ja lukuvuoden lopuksi matkusti Sibelius-Akatemian oopperaluokka Bayreuthin Wagner-festivaaleille, jossa studiolaiset osallistuivat "Liebesverbot"-oopperan esityksiin sekä katsoivat Festspielhausin ylälehteriltä koko Ring-sarjan.)

Savonlinnan oopperajuhlilla George Buckbee toimi harjoitusten säestäjänä 1966 - 1973. Suomen TV:lle hän valmensi ja johti kamarioopperoita, mm. Samuel Barberin "A Hand of Bridge". Yleisradion äänityksissä hän säesti useita kertoja mm. Kansallisoopperan taiteilijoita.

George Buckbee käänsi englanniksi mm. Leevi Madetojan "Pohjalaisia" ja Aarre Merikannon oopperan "Juha".

"Hullu Amerikkalainen sai toiveittensa mukaisen Suomen kansalaisuuden huhtikuussa 2007. Loppuvuonna 2009 hän viimeisteli muistelmateostaan hänet Suomeen houkutelleesta Yrjö Kilpisestä.